Renault Floride convertible : histoire, design et caractéristiques

Avec ses lignes élégantes, son petit gabarit et cette allure insouciante typique des Sixties, la Renault Floride convertible incarne une époque où style et simplicité pouvaient cohabiter. Derrière ce modèle né sous le crayon d’un carrossier italien se cache une histoire passionnante faite de stratégie commerciale, de séduction glamour et d’innovation accessible. Quelques années auront suffi à faire de cette voiture un objet de désir et, aujourd’hui, un modèle recherché par les collectionneurs d’anciens cabriolets français.

Renault Floride convertible : naissance d’une icône chic et accessible

Design inspiré et origine du projet

Présentée pour la première fois en octobre 1958 au Salon de Paris, la Renault Floride s’adresse aux amateurs de petits coupés et roadsters, alliant esthétisme et praticité. Le style, signé Pietro Frua pour la maison Ghia, évoque les grands courants du design automobile de l’époque : longues lignes tendues, inspiration américaine, raffinement latin. Mais son ambition est claire : occuper une niche entre la simplicité de la Dauphine et le luxe ostentatoire de ses rivales.

Initialement pensée pour séduire le marché nord-américain, elle est vendue sous le nom Caravelle aux États-Unis, afin d’éviter toute connotation géographique trop réductrice. Une stratégie commerciale intelligente mais qui ne suffira pas à compenser des ventes en demi-teinte Outre-Atlantique.

« Renault a choisi le nom Caravelle pour les États-Unis, afin de ne pas limiter sa communication à l’État de Floride, suggérant un modèle plus universel. »

Une construction collaborative et une production ciblée

La Renault Floride convertible n’est pas directement fabriquée dans les usines Renault. La production fait appel à divers sous-traitants :

• Chausson pour la fabrication des caisses
• Brissonneau et Lotz pour l’assemblage final

Entre 1958 et 1968, un total de 117 039 exemplaires sortent des chaînes. Une performance honorable pour un véhicule au positionnement original et pour un cabriolet 2+2 places à moteur arrière. En version convertible – avec capote toile et hardtop amovible – elle séduit les clients grâce à une vraie polyvalence d’usage.

Esthétique et carrosseries : pourquoi la Renault Floride convertible attire tant les regards

La Renault Floride convertible repose sur un empattement identique à la Dauphine (2265 mm), mais se distingue par un gabarit plus allongé et dynamique. Trois versions de carrosseries ont été proposées :

• Cabriolet à capote toile
• Convertible équipé d’un hardtop amovible
• Modèle coupé avec toit fixe

Son poids plafonne à environ 800 kg, lui garantissant une certaine vivacité, surtout avec ses motorisations les plus modernes. Les finitions extérieures brillent par leur sobriété, les chromes discrets et l’équilibre des volumes lui confèrent une ligne singulière.

Motorisation et évolution : du petit moteur à la version sportive

La Floride convertible, comme la Caravelle, suit une évolution mécanique progressive. Issue de la Dauphine, elle conserve l’architecture à moteur arrière, une singularité pour un cabriolet de loisir :

Les versions les plus recherchées sur le marché actuel sont les dernières (Caravelle 1100S), qui offrent la transmission manuelle à 4 vitesses, une meilleure reprise et un comportement routier plus sain.

Un marketing audacieux autour de la Floride convertible

Renault ne mise pas seulement sur des performances ou un design pour vendre la Floride. Le constructeur joue à fond la carte du prestige accessible. Pour incarner cet esprit chic à la française, deux stars reçoivent en cadeau un exemplaire : Brigitte Bardot et Grace Kelly. La presse s’en empare, l’image glamour est lancée.

Au-delà de cet aspect communicationnel, la Floride convertible incarne aussi le virage d’une industrie tricolore plus créative : elle affirme sa différence par une production hors des usines Renault, un design italien et une motorisation modulaire. Malgré des scores modestes en Amérique du Nord, son succès européen assoit sa popularité.

Renault Floride convertible aujourd’hui : un classique recherché

Sur le marché de la collection, la Floride convertible conserve une aura intacte. Son prix moyen s’établit autour de 18 393 $, mais certains modèles rares – restaurés ou en version 1960 – peuvent atteindre jusqu’à 50 400 $ aux enchères.

C’est une voiture accessible aux jeunes passionnés de voitures anciennes, avec un coût d’entretien souvent raisonnable et une communauté active. Les pièces mécaniques restent disponibles, notamment pour les versions dotées du moteur 1108 cm³ commun à la Renault 8.

L’essentiel est de vérifier l’état des planchers et longerons : la tôle fine d’origine souffre d’une forte sensibilité à la corrosion, surtout sur les modèles stockés en extérieur.

Fiche technique de la Renault Floride convertible